Australias South32 (ASX, LON, JSE: S32) harkjøpte nesten halvparten av den enorme kobbergruven i Sierra Gordai det nordlige Chile, majoritetseid av den polske gruvearbeideren KGHM (WSE: KGH) for 1,55 milliarder dollar.
Japanske Sumitomo Metal Mining og Sumitomo Corp, som til sammen har en eierandel på 45 %, haddesa i fjorat de vurderte å gå ut av driften etter år med tap.
Sumitomo Metal sa at avtaleprisen vil inkludere en overføring på rundt 1,2 milliarder dollar og kobberpristilknyttede betalinger på opptil 350 millioner dollar.
"Det er ikke lett å finne en produserende kobbereiendel av denne størrelsen for salg, men South32 har gjort det," skrev BMO Metals and Mining-analytiker David Gagliano torsdag.
Avtalen markerer den Perth-baserte gruvearbeiderens inntreden i verdens største kobberproduserende land foran en forventet etterspørselsboom for metallet.
Sierra Gorda ligger i den produktive gruveregionen Antofagasta i Chile, bemerket Gagliano, og har en produksjonskapasitet på rundt 150.000 tonn kobberkonsentrat og 7.000 tonn molybden.
"Det er en lang levetid, med sulfidreserver på 1,5Bt ved 0,4% kobber (inneholdt ~5,9Mt kobber) og potensial for fremtidige utvidelser," sa analytikeren.
Statsstøttede KGHM Polska Miedz SA, som har en driftsandel på 55 % i Sierra Gorda, har blittkritisert for den bratte investeringen som ble bevilgettil å utvikle den chilenske gruven (5,2 milliarder dollar og tellende).
Sierra Gorda, somstartet produksjonen i 2014, har stadig ikke klart å oppfylle forventningene på grunn av utfordrende metallurgi og vanskeligheter med å bruke sjøvann til prosessering.
Den polske gruvearbeideren, som erønsker å selge utenlandske minerog reinvesterer inntektene i sine innenlandske operasjoner, har sagt at de ikke har noen planer om å sette Sierra Gorda på hugget.Det har imidlertid KGHMutelukket mulighetenå overta fullt eierskap.
Dagbruddsgruven ligger i 1700 meters høyde og har nok malm til å støtte minst 20 års gruvedrift.South32 forventer å produsere 180.000 tonn kobberkonsentrat og 5.000 tonn molybden i år.
Den australske gruvearbeiderens oppkjøp av Sierra Gorda er den nest største avtalen den har gjort siden den ble børsnotert i 2015, etterblir spunnet ut av BHP.
South32 betalte 1,3 milliarder dollar i 2018 for 83% av Arizona Mining, somhadde et sink-, bly- og sølvprosjekt i USA.
Røff sti
KGHM tok kontroll over kobber- og molybdenprosjektet i 2012, etterfullføre oppkjøpet av den kanadiske rivalen Quadra FNX, i det som var det største utenlandske oppkjøpet noensinne av et polsk selskap.
Gruvearbeideren hadde planlagt å utvide Sierra Gorda tidligere, men 2015-2016-ruten i råvarepriser tvang selskapet til åplasser prosjektet på bakbrenneren.
To år senere, KGHMsikret miljøgodkjenningfor en2 milliarder dollar utvidelse og oppgraderingav gruven for å forlenge dens produktive levetid med 21 år.
Alternativene for å utvide produksjonen inkluderer å bygge en oksidkrets og doble gjennomstrømningen til sulfidanlegget.Planlagt produksjon ved Sierra Gorda var rundt 140 000 tonn malm per dag, men eiendelen har kun levert 112 000 tonn i det beste driftsåret til nå.
Oksydutvidelsen vil tilføre 40.000 tonn malm per dag i åtte år, og sulfidutvidelsen ytterligere 116.000, anslår BMO Metals.
Mens Sierra Gorda er et lavverdig innskudd, er en av hovedattraksjonene å ha en "ekstremt flat karakterprofil", som forventes å forbli rundt 0,34 % i overskuelig fremtid.Dette, har BMO-analytikere sagt tidligere, potensielt ville flytte gruven fra en tier fire til en tier to eiendel i tide.
Når avtalen er fullført, kan Sierra Gorda legge til mellom 70 000 og 80 000 tonn kobber til South32s portefølje.
Innleggstid: 18. oktober 2021