Et team av forskere fra Curtin University, University of Western Australia og China University of Geoscience har oppdaget at små mengder gull kan fanges oppinne i pyritt, noe som gjør "narre gull" mer verdifullt enn navnet antyder.
Iet papirpublisert i tidsskriftetGeologi,forskerne presenterer en dybdeanalyse for bedre å forstå den mineralogiske plasseringen av det fangede gullet i pyritt.Denne gjennomgangen - tror de - kan føre til mer miljøvennlige gullutvinningsmetoder.
I følge gruppen har denne nye typen "usynlig" gull ikke vært anerkjent tidligere og kan kun observeres ved hjelp av et vitenskapelig instrument kalt en atomsonde.
Tidligere har gulluttrekkere vært i stand til å finne gull ipyrittenten som nanopartikler eller som en pyritt-gulllegering, men det vi har oppdaget er at gull også kan lagres i krystalldefekter i nanoskala, som representerer en ny type 'usynlig' gull», sa lederforsker Denis Fougerouse i en medieerklæring.
Ifølge Fougerouse, jo mer deformert krystallen er, jo mer gull er det innelåst i defekter.
Forskeren forklarte at gullet finnes i nanoskala defekter kalt dislokasjoner - hundre tusen ganger mindre enn bredden på et menneskehår - og dette er grunnen til at det bare kan observeres ved hjelp av atomsondetomografi.
Etter oppdagelsen bestemte Fougerouse og hans kolleger seg for å se etter en prosess som tillot dem å trekke ut det edle metallet ved å bruke mindre energi enn tradisjonelle trykkoksiderende teknikker.
Selektiv utvasking, som innebærer å bruke en væske for å selektivt løse opp gullet fra pyritten, virket som det beste valget.
"Ikke bare fanger forskyvningene gullet, men de oppfører seg også som væskebaner som gjør at gullet kan "utvaskes" uten å påvirke hele pyritten," sa forskeren.
Innleggstid: 29. juni 2021